15厘米厚的虫子布满道路惨死车轮下

xiangnan

近日，湖南常德沅江流域“下雪”了，沅水大桥竟然出现了十厘米厚的“积雪”！桥上车辆因路面打滑失控引发车祸，导致大桥交通拥堵。
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细看这“雪”，竟是由无数小虫子组成。密密麻麻的虫子们还在不停扭动身体，令人头皮发麻。
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原来这些虫子正是古诗词中经常出现的“蜉蝣”。“蜉蝣朝生而暮死”和“寄蜉蝣于天地”，说的都是它。

这九月飞雪不是天气异变，而是一场蜉蝣集体出现并交配所造成的浩大奇观，科学家把这种习性称为“婚飞”。

15厘米厚的虫子布满道路惨死车轮下：而这竟是环境变好的征兆
图片来源：三湘都市报

蜉蝣婚飞短暂生命绽放的瞬间

蜉蝣是一类水生昆虫，幼年时期在水中度过，成年后在水面活动。

平常，蜉蝣的身影难以一见。但到了特定时候，蜉蝣们就会一同从水中羽化出现。它们就跟商量好了一样，一起在水上翩翩飞舞，形成遮天蔽日的庞大种群。

有生态学家认为，蜉蝣这种周期性大规模出现的规律是一种特殊的演化策略，通过群体的掩护来降低个体被猎杀的可能性。

15厘米厚的虫子布满道路惨死车轮下：而这竟是环境变好的征兆
图片来源：flickr.com

羽化后的蜉蝣成虫寿命非常短，大多数种类的成虫期仅能维持一到两天，因此古人常用蜉蝣来感叹时光易逝。

最短命的蜉蝣是一种无爪蜉（Dolania americana），其成虫存活时间仅有不到 5 分钟。在这极为有限的时间里，蜉蝣成虫要尽快完成自己的交配使命。除了交配，其他事情都显得次要。

蜉蝣成虫的形态也在朝着高效繁衍的方向发生变化。它们的口器已经发生退化，失去了进食的功能。一些种类的雄性还有发达强健的复眼和前足，用来准确寻找和抓握雌性。